Il faut bien l’avouer : nous sommes un peu passés à côté de "Between Dog and Wolf", le dernier album en date de New Model Army. Sans doute parce que, à la première écoute, ce disque volontairement crépusculaire (comme son titre l’indique) manquait de relief et de titres énergiques, qu’il arrivait après le plutôt réussi et nerveux "Today is a Good Day", et qu’il confirmait quand même l’impression générale que les albums de New Model Army ne nous enthousiasment plus réellement depuis la fin des années 90… Pourtant, c’est par le biais de ce EP regroupant six nouvelles compositions, et du CD bonus offrant des versions live de la plupart de ses chansons que nous redécouvrons en quelque sorte ce dernier album studio.
Signalons que ce "Between Wine and Blood" a été réalisé durant la convalescence du batteur Michael Dean, qu’un problème au genou a empêché de poursuivre la tournée consécutive à la sortie de "Between Dog and Wolf", permettant à New Model Army de retourner rapidement en studio, afin d’accoucher d’une demi-douzaine de nouveaux titres, à nouveau mixés par Joe Barresi (Queens of the Stone Age, Bad Religion). Des morceaux qui, pour la plupart, sont bien plus énergiques et immédiatement accrocheurs que ceux du dernier album. Sans atteindre à la puissance des inusables hymnes de la tribu (No Rest, Here Comes the War, Get Me Out ou Vengeance, pour n’en citer que quelques-uns au hasard !), des compositions comme Angry Planet, Guessing, ou même les plus pop According to You et Sunrise, représentent ce que l’on préfère souvent chez New Model Army : des chansons aux refrains fédérateurs et aux rythmes intenses, portées à la fois par une tension héritée du post-punk et un sens mélodique puissant. On se dit que la présence de ces titres sur l'album précédent "Between Dog and Wolf" aurait sans doute dynamisé l’ensemble et lui aurait permis de nous emballer un peu plus… Mais à ce moment de notre réflexion, on découvre le disque live qui accompagne ce EP, soit onze morceaux dudit album enregistrés live à l’automne 2013 entre Londres, Nottingham, Cambridge, Cologne et Amsterdam. Un disque qui prouve une fois de plus que la musique de New Model Army prend tout de suite plus d’ampleur et de chair en concert –la réputation de "bête de scène" de la bande à Justin n’étant bien entendu plus à faire ! Du coup, les versions ferventes de Stormclouds, I Need more Time ou Seven Times nous donnent envie de nous replonger dans l’intégralité de l’album studio d’origine… Et on fera bien, car une fois que l’on a accepté le "concept" du disque, on est finalement captivé par cette œuvre cohérente et dense, qui dégage réellement sur toute sa durée une atmosphère "entre chien et loup", avec ses compositions en clair-obscur, ses mélodies incantatoires, ses guitares bourdonnantes, et ses rythmes plus tribaux et lancinants que guerriers et épiques. On comprend alors pourquoi ce disque grave et ambiancé –qui prend son temps pour installer ses climats sourds– a pu être comparé aux travaux de Nick Cave ou PJ Harvey ! Et on est finalement rassuré de constater que New Model Army reste l’un des derniers groupes de la mouvance post-punk encore en activité (avec Killing Joke) capable de réaliser des disques qui, s’ils ne possèdent plus la flamboyance et la hargne du passé, offrent finalement toujours plus que quelques os à ronger… |
